Filipina Tengah Berburu Pemain untuk Dinaturalisasi

1TULAH.COM – Sepertinya Filipina telah terinspirasi dari langkah-langkah yang dilakukan oleh Indonesia. Federasi sepakbola Filipina berencana untuk mencari pemain keturunan yang dapat dinaturalisasi dan memperkuat timnas mereka!

Timnas Filipina kini dipimpin oleh pelatih baru, Tom Saintfiet. Berdasarkan berita dari media-media lokal, Tom langsung meminta Philippine Football Federation (PFF) untuk merekrut pemain naturalisasi agar dapat segera bergabung dengan timnas The Azkals.

Permintaan Tom Saintfiet tersebut akhirnya dikabulkan. Ada beberapa pemain keturunan Filipina yang saat ini bermain di liga-liga Eropa dan Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat yang akan segera direkrut untuk turut bermain dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Di antara mereka adalah Raphael Obermair, Anthony Markanich, Joseph Baccay, Zico Bailey, Dylan Demuynck, Johannes Selven, Bjorn Martin Christensen, dan Adrian Ugelvik. “Secara teori, 90 persen sudah akan rampung secepatnya,” kata Tom singkat.

Raphael Obermair bermain di Bundesliga 2 bersama SC Paderborn, sementara Markanich dan Bailey bermain di Amerika Serikat untuk tim St. Louis City dan New Mexico United. Baccay, Ugelvik, dan Christensen bermain di Norwegia, sedangkan Demuynck dan Selven bermain di Belgia dan Swedia masing-masing.

Timnas Filipina membutuhkan keajaiban untuk lolos dari Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Saat ini, Filipina masih berada di dasar klasemen dengan satu poin dari empat pertandingan, di bawahnya ada Vietnam (tiga poin), Indonesia (tujuh poin), dan Irak (12 poin).

Filipina selanjutnya akan menghadapi Vietnam pada 6 Juni dan Indonesia pada 11 Juni. Peringkat juara dan runner-up grup akan maju ke babak kualifikasi Piala Dunia 2026 selanjutnya, sementara tim peringkat ketiga akan maju ke babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2027.

Penulis : Laili R